W skrócie można powiedzieć, że jest to temperatura (podana w stopniach C lub F) termometru, który swoją dolną bańkę owiniętą ma w mokrą bawełnianą tkaniną.
Układ mokrego i suchego termometru
Układ mokrego i suchego termometru
Jest to ilość wody jaka odparowuje z ów bawełnianej dzianiny w odniesieniu do wilgotności względnej.
Opisywany efekt chłodzenia jest analogiczny do sytuacji gdy wychodząc spod prysznica odczuwamy gwałtowne oziębienie. Jest to różnica między temperaturą wskazaną przez ów mokry termometr a temperaturą powietrza (wskazaną przez termometr suchy nie owinięty mokrą włókniną). Wówczas na podstawie różnicy między tymi dwoma wskazaniami możemy określić wilgotność RH.

Mokry termometrPrzy budowie tego typu higrometrów do inkubatorów zakłada się, że temperatura w inkubatorze jest odpowiednia dla procesu inkubacji i przede wszystkim stała. Dzięki temu założeniu wilgotność względna może być obliczana tylko na podstawie wskazań mokrego termometru.

Bezpośredni pomiar wilgotności w RH nie jest łatwy. Na rynku oferowane są zarówno dobre higrometry jak i takie gorsze jakościowo. Czasem można spotkać nawet takie higrometry, które między sobą różnią się we wskazaniach nawet o 30%.

Przyjmuje się, że dobry higrometr powinien wskazywać wilgotność z dokładnością nie mniejszą niż +/-5%.
Najbardziej niezawodną, a zarazem tanią metodą pomiaru RH, jest pomiar temperatury mokrego i suchego termometru i na ich podstawie wyznaczanie wilgotności względnej w %RH.

Warto zauważyć, że do pomiaru wilgotności mokrym i suchy termometrem wystarczą tradycyjne termometry, również rtęciowe. Równie dobrze mogą to być czujniki elektroniczne.
Istnieją dwa przypadki, dla których wskazania mokrego i suchego termometru są identyczne. Gdy powietrze jest w stanie nasycenia (100%RH) i gdy bawełniana otulina termometru mokrego wyschnie.
Kolejna trudność związana jest ze zmierzeniem wilgotności w inkubatorach nie posiadających wymuszonego obiegu. Mokry termometr nie będzie wskazywał zbyt dobrze gdy powietrze jest w stanie statycznym. Problemem jest również fakt, że temperatura w takich inkubatorach rozkłada się nierównomiernie w całej kubaturze inkubatora, a co za tym idzie odczyt wilgotności różnił się będzie w zależności od punktu jej pomiaru.
Na szczęście jednak poziom wilgotności w inkubatorach bez wymuszonego obiegu jest prawdopodobnie mniej istotny niż w urządzeniach z wymuszoną wentylacją.